La historia de la goleta La Amistad es recordada con un nuevo marcador en Montauk

De izquierda a derecha, Brenda Simmons, Georgette Grier-Key, Mia Certic y Assemb. Fred W. Thiele Jr. develará un marcador histórico el sábado en Montauk que conmemora la conexión local con la goleta La Amistad. Crédito: John Roca

Los historiadores del East End han desvelado un marcador que conmemora la conexión local con la goleta La Amistad, 184 años después de que la Marina de los EE.UU. se apoderara del barco frente a Montauk con africanos esclavizados ilegalmente a bordo.

Los 53 africanos fueron juzgados por motín, pero finalmente obtuvieron su libertad en un caso que la Corte Suprema de Estados Unidos decidió en 1841.

El marcador histórico estatal azul y amarillo, financiado a través de la Fundación William G. Pomeroy, resume brevemente cómo los africanos sometieron a sus captores en el barco, llegaron a tierra y fueron encarcelados en Connecticut antes de quedar libres.

El marcador histórico fue dedicado en una ceremonia el sábado en la playa de Culloden Point en Montauk, cerca de donde aterrizó el barco en 1839.

Brenda Simmons, directora ejecutiva del Museo Afroamericano de Southampton, dijo que la historia de La Amistad es una parte importante de la historia de los negros que debería seguir contándose en un momento en Estados Unidos en el que siente que algunas personas están “tratando de borrar” a los negros. historia.

"Estamos haciendo un gran esfuerzo para asegurarnos de que nuestra historia y todas nuestras contribuciones a este mundo se escriban", dijo.

Georgette Grier-Key, directora ejecutiva de la Sociedad Histórica de la Comunidad de Eastville en Sag Harbor, expresó una idea similar.

“Lo que nos sirve es la verdad, y continuar examinando esa verdad y los héroes anónimos que surgen de estas historias”, dijo en una entrevista.

En 1998, la Sociedad Histórica de la Comunidad de Eastville dedicó un monumento a La Amistad cerca del faro de Montauk Point. Según los historiadores, una tormenta destruyó otro marcador cerca de Culloden Point hace varios años.

La historia de La Amistad comenzó en febrero de 1839 cuando cazadores de esclavos portugueses secuestraron a un grupo de africanos de Sierra Leona y los enviaron a Cuba con la intención de comercializarlos como esclavos, según los Archivos Nacionales.

Dos propietarios de plantaciones españoles, Pedro Montes y José Ruiz, compraron a los 53 africanos, que fueron embarcados en Amistad.

Pero el 1 de julio de 1839, los africanos se apoderaron del barco y ordenaron a los propietarios de las plantaciones navegar hacia el este, hacia África. Sin embargo, los propietarios de la plantación se dirigieron hacia el norte por la noche y finalmente llevaron el barco a la costa de Long Island.

Después de apoderarse de La Amistad, la Armada de Estados Unidos llevó el barco y a los africanos, que no hablaban inglés, a Connecticut, que en aquel entonces todavía permitía la esclavitud.

Los africanos permanecieron encarcelados mientras el sistema judicial decidía si eran propiedad, según los Archivos Nacionales.

El ex presidente John Quincy Adams representó a los africanos en el tribunal más alto del país y presentó el caso “como una prueba de la sinceridad de la república estadounidense en los ideales que propugnó en el extranjero”, según un resumen de la Oficina del Historiador del Departamento de Estado de Estados Unidos.

El tribunal dictaminó que los africanos eran personas libres y nunca habían sido esclavos, liberándolos, dice el resumen.

Grier-Key, quien llamó a la playa de Culloden Point "tierra sagrada", dijo que los eventos del fin de semana que coincidieron con la dedicación del marcador resaltaron la importancia "de que Amistad sucedió aquí en Montauk".

La Sociedad Histórica de Montauk se asoció con las organizaciones que Simmons y Grier-Key lideran para organizar un panel de discusión en Sag Harbor donde incorporaron clips de la película nominada al Oscar de 1997 "Amistad", dirigida por Steven Spielberg.

"Hay mucha historia realmente interesante en Montauk, pero esto es algo que mucha gente no conoce", dijo Mia Certic, directora ejecutiva de la Sociedad Histórica de Montauk.

Joe Werkmeister cubre las ciudades de Southampton, East Hampton y Shelter Island. Se graduó de la Universidad St. Bonaventure y anteriormente trabajó como editor de dos periódicos comunitarios de North Fork.

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