En Fire Island, un hogar para el arte y los artistas que lo crean

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Cómo un propietario de una casa de Nueva York y un par de arquitectos homosexuales convirtieron una casa en kit del catálogo de Sears de mediados de siglo en Pines en un refugio contemporáneo que no se parece en nada a sus vecinos.

Por Evan Moffitt

HAY UNA paleta DISTINTA en Fire Island Pines, la escapada gay a la playa a dos horas en tren desde la ciudad de Nueva York. Las casas cuadradas y los paseos marítimos hechos de cedro sin tratar se han vuelto grises por el aire salado. Las dunas de arena pálidas cubiertas de pastos marinos y acebos se silencian frente a los hombres en bañadores de neón que deambulan por ellas. Pero una casa se destaca en medio de la uniformidad: una modesta casa blanca de dos dormitorios de 1,100 pies cuadrados con un techo suavemente puntiagudo y paredes llenas de colorido arte contemporáneo. Arquitectónicamente, parece que pertenece a Palm Springs; su contenido estaría como en casa en cualquier galería de Manhattan.

Cuando el asesor financiero Ilan Cohen, de 56 años, encontró la propiedad en 2021, le pidió a su amigo el pintor Doron Langberg, de 38 años, que la acompañara. Los dos se habían hecho cercanos unos años antes, después de que Cohen comprara una pintura de Langberg para su colección de arte centrado en queer, que había comenzado a adquirir alrededor de 2010. Ambos hombres habían estado alquilando acciones en Pines durante muchos veranos pero, durante Durante la pandemia, Cohen decidió encontrar un escape permanente donde pudiera invitar a artistas y otras personas a quedarse en su habitación de invitados. "No se trata de tener arte en las paredes", dice, "sino de que tengan un lugar y creen algo aquí".

Inmediatamente supo que esta casa era la correcta: su perfil delgado, inspirado en el modernismo californiano de mediados de siglo del arquitecto estadounidense Joseph Eichler, tenía ventanas de vidrio del piso al techo en la parte delantera y trasera para dejar entrar la luz. El propietario original la había construido a partir de un kit del catálogo de Sears en 1959, lo que la convertía en una de las viviendas más antiguas en el extremo este de la isla (que técnicamente es más bien un banco de arena). Cuando Cohen lo compró, todavía quedaban restos de una renovación de 1999, incluidas puertas laminadas en tonos joya en los gabinetes de la cocina. Para actualizarlo, contrató a Noam Dvir y Daniel Rauchwerger, una pareja que también es propietaria de Pines y es codirector del estudio de arquitectura de Manhattan BoND (abreviatura de Bureau of Noam and Daniel). Al igual que Cohen y Langberg, los diseñadores comenzaron a frecuentar Fire Island después de mudarse a Estados Unidos desde Israel, donde nacieron y crecieron.

Durante más de un siglo, cuando artistas neoyorquinos como Paul Cadmus y George Platt Lynes vinieron a pasar el verano aquí por primera vez, Fire Island ha atraído de diversas formas a los tipos creativos queer. Cuando la renovación estuvo casi completa a principios del verano de 2021, Langberg usó la casa para almacenar sus pigmentos, lienzos y caballetes para pintar viajes al bosque cercano, conocido coloquialmente como Meat Rack porque se sabe que los hombres viajan allí. “Colgaba todos los cuadros e Ilan y yo hablábamos de ellos y me daban ideas”, dice. Como se habla todo el hebreo, Rauchwerger, de 36 años, lo comparó con un “kibutz, pero con vallas”.

LOS ARQUITECTOS COMENZARON quitando los acabados coloridos, luego trasladaron la chimenea al otro lado de la sala principal de 600 pies cuadrados para crear espacios distintos para descansar y cenar. Se quitaron la mayoría de los estantes y gabinetes superiores, y los electrodomésticos de la cocina, incluidos el refrigerador y el congelador, se hundieron en una isla y gabinetes adyacentes para crear líneas de visión sin obstáculos y permitir que la conversación fluya fácilmente a través del plano de planta abierto. "Estábamos tratando de simplificar y recuperar la simplicidad de la idea original", dice Dvir, de 40 años. Al mismo tiempo, añade Rauchwerger, "el modernismo fue a veces bastante rígido, por lo que introdujimos límites borrosos". A lo largo de una pared de la sala de estar, instalaron paneles de madera en ángulos verticales y de 45 grados contrastantes en homenaje a Horace Gifford, el arquitecto de muchas casas históricas muy solicitadas en Pines. En el techo, una nueva capa de pintura blanca brillante refleja el aguamarina de una piscina de agua salada ubicada en la terraza delantera. Las únicas áreas que se mantuvieron sin cambios fueron los baños gemelos, con sus azulejos azul real y su voyeurista pared de vidrio acanalado, a través de los cuales las duchas adyacentes son vagamente visibles entre sí.

Desde el principio, Cohen supo que quería un mural detrás de su mesa de comedor. Langberg, cuya luminosa escena al óleo sobre lienzo de dos hombres desnudos reclinados juntos en la cama, “Lovers at Night” (2023), fue adquirida recientemente por el Museo Metropolitano de Arte, nunca había pintado uno antes, aunque pronto comenzó a experimentar con acrílico diluido, que sería menos vulnerable al calor y la humedad de la isla. El verano pasado, en el transcurso de un solo día, completó una etérea escena de playa, que representa una vista hacia el mar desde Meat Rack, que agrega una extensión de casi dos metros y medio de colores turbulentos detrás de la mesa de madera redonda Harbour. Como dice Langberg: "Hay algo esencial en la experiencia de Fire Island: presenciar la salida de la luna o la salida del sol en las primeras horas de la mañana después de una noche de fiesta".

El mural acompaña a piezas de otros artistas, muchos de ellos habituales de la isla. En la pared del salón cuelga una acuarela del pintor Stephen Truax, de 38 años, que representa a un hombre bronceándose en la playa. En la parte trasera de la casa, en el dormitorio principal, bien sombreado, dos de las primeras obras de TM Davy flanquean la cama. Una es una pintura de 2012 de una sola vela encendida; el otro, un retrato de 2006 de su socio, Liam Davy, el propietario de la empresa de paisajismo Gay Gardens, con sede en Pines, quien plantó los bordes de la propiedad de Cohen con dulces de verano, verbena azul e hibiscos nativos, algunos de los cuales aparecieron en las pinturas de paisajes de Langberg. .

“Cada persona que da forma a la casa de Ilan es también alguien cercano a él”, dice el artista. Dvir y Rauchwerger, cuyos clientes son en su mayoría LGBTQ, estaban especialmente orgullosos de dejar su huella en su idilio queer favorito: el proyecto fue el primero en Pines y ahora han comenzado a trabajar en el sexto. "No se puede dar por sentado este lugar", dice Dvir. "Este renacimiento que hemos visto en los últimos seis o siete años tiene que ver con personas que hipotecan su futuro y compran un lugar aquí sabiendo todas las complicaciones". Durante la epidemia de SIDA, muchos residentes de Pines y el vecino Cherry Grove murieron, luego la región se volvió menos popular a fines de la década de 1990: simplemente había demasiados fantasmas persistentes. Sin embargo, si los bares y paseos marítimos llenos de gente este verano son una indicación (sin mencionar la película “Fire Island” del año pasado), el destino vacacional está más concurrido que nunca. Este resurgimiento se ha producido incluso cuando las tormentas y el aumento del nivel del mar han arrasado gran parte de la playa este año, presagiando un futuro incierto.

A pesar de todo, Cohen y sus invitados se mantienen firmes. Langberg regresó este verano junto con otros artistas, incluido el pintor Louis Fratino y el escultor Oren Pinhassi, quienes encontraron tiempo para idear nuevas obras o simplemente tomar un descanso. Pase lo que pase, el arte siempre tendrá un hogar aquí.

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