Hecho en St. Louis: Artists First apoya y muestra un talento local

Otro retrato de Speck

Artists First, un centro inclusivo para artistas de todos los niveles, huele a Sharpies y pegamento. Es acogedor, lo suficientemente grande como para albergar unas cuantas mesas rectangulares salpicadas de pintura y una pequeña habitación repleta de materiales de arte. Danny Speck está sentado en una mesa junto a su amigo Mele, rodeado de hojas de papel.

Está dibujando el Weatherbird del Post-Dispatch a partir de una imagen impresa frente a él, dibujando líneas rápidas y precisas con un marcador negro. En cinco minutos tiene un esquema; es casi indistinguible del original.

Speck sostiene su retrato terminado de Weatherbird.

Speck ha sido un habitual de Artists First durante más de una década, desde que abrió en 2013, pero su madre, Judy Speck, dice que lleva dibujando desde mucho más tiempo.

"Tan pronto como pudo sostener un crayón", dice. "¿Tal vez unos 2 años? No ha parado desde entonces".

Danny Speck viene a Artists First todos los miércoles durante un par de horas, a veces con un montón de fotografías impresas de Internet en busca de inspiración, a veces con sus propias ideas de lo que quiere crear.

Speck captura expresión y energía en sus retratos.

Speck, que tiene una lesión cerebral, se siente atraído por expresiones faciales, animales y personas interesantes. Acepta encargos pero también regala retratos a personas que admira.

Su trabajo se encuentra repartido por todo St. Louis: Speck es un gran admirador de los agentes de policía y los bomberos (fue policía en Halloween) y ha dibujado retratos para los departamentos de policía de Clayton y Maplewood. En 2017, Speck ganó un concurso de carteles de MetroLink y su dibujo de un tren de Metro se exhibió en sus vehículos. Un autorretrato cuelga en los pasillos de la Universidad de Washington, donde su madre trabajaba en la facultad de medicina.

Dolly Parton, dibujada por Danny Speck.

Speck tiene un estilo único, casi caricaturesco. Las bocas y los ojos están muy abiertos y, a veces, descentrados, como Picasso. Las narices tienen fosas nasales ovulares pronunciadas. Gravita hacia los colores brillantes, sacando vivacidad de sus sujetos. En los retratos, su trabajo tiende a centrarse en los rasgos destacados: enfatiza el color de los ojos de alguien, la forma de su cabello y su expresión de la foto a la que hace referencia.

Uno de los objetivos de Artists First es permitir que los artistas trabajen hacia la independencia financiera. Macayli Hausmann, directora del programa, dice que realizan exposiciones varias veces al año y participan en mercados comunitarios para exhibir y vender el trabajo de los artistas. Los precios variarán, pero normalmente los fijan los propios artistas con la orientación de Artists First.

Speck ha vendido piezas ya sea por comisión o mediante ventas. A veces usa el dinero para reemplazar materiales de arte, pero a menudo simplemente lleva el cheque directamente al banco. Speck ha asistido a algunos espectáculos, pero dice que otras veces prioriza su sueño.

La atención de Speck al detalle en las expresiones faciales significa que a veces sesga las proporciones para expresar la energía en un retrato.

“A veces es demasiado tarde y tengo que decir 'lo siento, prefiero irme a la cama'”, dice.

Cada vez que viene a Artists First, Speck produce varias piezas. Es rápido y produce dibujos completos en media hora. De hecho, ha creado tantas cosas que no siempre puede recordar todas las piezas que dibujó o vendió.

Artists First tiene actualmente una exposición colectiva en Sheldon, un lugar de arte y música sin fines de lucro. Speck, como una estrella del pop que ha actuado en demasiados espectáculos para recordar, no está seguro de qué parte suya se muestra allí. Hausmann le pregunta: “¿Qué pasa con esa vidriera que hiciste?”

“Sí…” responde Speck, inseguro.

“Siempre que viene aquí trabaja mucho”, explica Hausmann.

Y Speck está ocupado produciendo más. Afuera empieza a llover. El interior es cálido y colorido. Se reproduce música suave de los 80 desde un altavoz. Speck, tarareando la “Marcha Imperial de la Muerte” de Star Wars, termina de sombrear su boceto con marcadores azules, amarillos y morados y lo sostiene en alto.

“Se parece al Weatherbird”, comenta satisfecho.

Danny sonríe en Artists First, donde va a dibujar todos los miércoles.

danny mota

Edad •35

Familia • La familia de Speck incluye a su madre, Judy; padre, Randy; su hermano Joe; cuñada, Svet; y su perro de terapia, Harvey.

Hogar •Clayton

Lo que hace •Dibujos estilizados de colores de personas, cosas y animales utilizando una brillante paleta en tecnicolor.

Donde comprar •Pestaña "comprar" de Artists First en artistasfirststl.org y pronto a través de las redes sociales.

Cuánto cuesta •$25-$50

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